São Paulo Apóstolo

Biografia

Saulo de Tarso, fariseu culto e cidadão romano, perseguia ativamente os primeiros cristãos até ser derrubado por uma luz e uma voz enquanto viajava para Damasco, experiência que o converteu radicalmente à fé em Cristo. Rebatizado Paulo, tornou-se o maior missionário do cristianismo primitivo, realizando extensas viagens missionárias pelo Mediterrâneo e escrevendo cartas que compõem boa parte do Novo Testamento. Foi martirizado em Roma, decapitado por ser cidadão romano.

São Paulo, Apóstolo (c. 5 – 67 d.C.) viveu uma das trajetórias mais intensas, controversas e humanas da história da Igreja. Nascido Saulo em Tarso (na atual Turquia), ele era um cidadão romano de nascimento, culto, fluente em grego e educado em Jerusalém sob a rigorosa tradição dos fariseus. Homem de temperamento apaixonado e convicções inflexíveis, ele enxergava na nascente comunidade de seguidores de Jesus uma ameaça mortal às tradições de seu povo, dedicando seus primeiros anos à perseguição violenta dessa nova via. Sua vida sofreu uma reviravolta radical na estrada para Damasco, quando uma experiência mística avassaladora o fez questionar todas as suas certezas. Saulo tornou-se Paulo, mas a mudança não apagou sua personalidade forte: ele continuou sendo um homem veemente, impulsivo e de uma energia incansável. Sua transição para o christianismo não foi fácil. Os cristãos de Jerusalém o olhavam com medo e profunda desconfiança, lembrando-se do homem que apoiava prisões e apedrejamentos. Por outro lado, seus antigos companheiros judeus o viam como um traidor da pátria. Paulo enfrentou o isolamento e o conflito direto com os próprios apóstolos em Jerusalém ao defender uma ideia revolucionária para a época: a de que a mensagem de Cristo deveria ser aberta aos não judeus (os gentios) sem a imposição das normas culturais e rituais judaicas. Longe de ser uma figura idílica, Paulo relata abertamente em suas cartas os próprios limites: falava de um "espinho na carne" — uma dor, limitação física ou angústia psíquica que o atormentava constantemente — e de batalhas temperamentais com seus colaboradores mais próximos, como Barnabé e Pedro. Ele percorreu milhares de quilômetros a pé e de navio pelo Império Romano, fundando comunidades, trabalhando com as próprias mãos no ofício de fabricar tendas para não ser um peso financeiro para ninguém e enfrentando acusações de falsidade. Foi naufragado, espancado, apedrejado e preso diversas vezes. Suas cartas não são tratados teológicos frios, mas escritos apaixonados, carregados de afeto, broncas diretas, angústias e um amor visceral pela humanidade. Decapitado em Roma durante a perseguição de Nero, Paulo permaneceu até o fim como o retrato do homem que colocou suas contradições e sua paixão vulcânica a serviço de uma causa maior.

Processo de canonização

Venerado como Apóstolo e mártir desde os primórdios do cristianismo.

Curiosidades

• É chamado de “Apóstolo dos Gentios” por sua missão especialmente voltada aos povos não judeus.

Oração

São Paulo, que de perseguidor vos tornastes apóstolo incansável do Evangelho, alcançai-nos a coragem de anunciar a Cristo com a mesma paixão com que o fizestes. Amém.

Virtudes

Frases e citações

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Principais ensinamentos

• O Evangelho é destinado a todos os povos e a graça de Cristo pode transformar completamente uma vida.

Festas litúrgicas

• 29 de junho (com São Pedro)

Santos relacionados