Santo Estevão Harding

Biografia

Nascido na Inglaterra por volta de 1059, Estevão foi um monge de vasta cultura que, insatisfeito com o relaxamento da disciplina em seu mosteiro original, uniu-se a São Roberto de Molesme e São Alberico para fundar o Mosteiro de Cister em 1098, na França. Este evento deu origem à Ordem Cisterciense. Como terceiro abade de Cister, Estevão enfrentou anos de extrema pobreza e escassez de vocações que quase extinguiram a comunidade. Sua persistência e rigor na vida monástica foram recompensados quando, em 1112, o jovem São Bernardo de Claraval bateu à sua porta acompanhado de trinta companheiros nobres para ingressar na ordem. Estevão escreveu a "Carta de Caridade", a regra constitucional que organizou a expansão cisterciense. Faleceu em 1134.

Milagres reconhecidos

• Durante os anos de severa provação e fome em Cister, quando os monges não tinham o que comer e a peste assolava o mosteiro, Estevão manteve uma fé inabalável.
• Relata-se que, após uma noite inteira de oração fervorosa do abade diante do altar, um cavaleiro desconhecido bateu às portas do mosteiro com várias carroças carregadas de trigo, azeite e provisões suficientes para sustentar a comunidade por meses, desaparecendo misteriosamente logo em seguida sem aceitar qualquer pagamento.

Oração

Ó Deus, que pela perseverança e sabedoria de Santo Estevão Harding destes novo vigor à vida monástica na Vossa Igreja, concedei-nos a constância na fé mesmo nos momentos de maior escassez e provação. Amém.

Festas litúrgicas

• 17 de março