São João Damasceno

Biografia

Nascido em Damasco (Síria) por volta de 676 d.C. em uma família cristã influente sob o califado muçulmano, João serviu inicialmente como alto funcionário do califa. Renunciou aos seus cargos e distribuiu seus bens para se tornar monge no Mosteiro de São Sabas, perto de Jerusalém. Tornou-se o maior teólogo do Oriente e o principal defensor das imagens sagradas durante a violenta crise iconoclasta, escrevendo tratados que provavam a legitimidade de honrar os ícones à luz da Encarnação de Cristo. Faleceu em 749 d.C. É Doutor da Igreja e padroeiro dos pintores de ícones.

São João Damasceno nasceu por volta de 675, em Damasco, em uma família cristã que ocupava posição importante na administração local. Cresceu em um ambiente culturalmente influenciado tanto pelo cristianismo quanto pelo mundo árabe. Recebeu excelente educação e inicialmente trabalhou na administração do governo. Entretanto, deixou sua carreira para entrar na vida monástica no Mosteiro de São Sabas, próximo de Jerusalém. Tornou-se sacerdote e passou a dedicar-se ao estudo da teologia, à oração e à defesa da fé cristã. João viveu durante a controvérsia iconoclasta, quando autoridades do Império Bizantino proibiam ou destruíam imagens sagradas. Ele defendeu vigorosamente a legitimidade da veneração dos ícones, explicando que os cristãos não adoram a madeira ou a pintura, mas honram a pessoa representada. Seu argumento estava profundamente ligado ao mistério da Encarnação: porque o Filho de Deus realmente assumiu a natureza humana e tornou-se visível, é possível representar sua humanidade. João também escreveu extensas obras teológicas sobre a fé cristã, tornando-se um dos grandes sistematizadores da tradição patrística grega. Sua obra *Exposição da Fé Ortodoxa* teve enorme influência na teologia oriental. Além da teologia, escreveu hinos e contribuiu significativamente para a tradição litúrgica bizantina. Sua defesa das imagens tornou-se especialmente importante para o desenvolvimento da doutrina cristã sobre os ícones. Morreu por volta de 749. Foi reconhecido como Doutor da Igreja pelo papa Leão XIII em 1890. É considerado um dos últimos grandes Padres da Igreja Oriental e uma ponte entre a tradição patrística antiga e a teologia medieval.

Milagres reconhecidos

• Segundo uma célebre tradição oriental, o imperador iconoclasta de Constantinopla forjou uma carta falsa para fazer o califa acreditar que João era um traidor. O califa, furioso, ordenou que a mão direita de João fosse decepada.
• O santo pegou a sua mão cortada, retirou-se para sua cela e rezou fervorosamente diante de um ícone da Virgem Maria. Ao acordar, sua mão estava milagrosamente readesivada ao braço, restando apenas uma fina cicatriz vermelha.
• Em gratidão, ele fixou uma mão de prata no ícone, dando origem à famosa imagem da Virgem das Três Mãos.

Oração

Ó Deus todo-poderoso, concedei que nos ajudem as preces do presbítero São João Damasceno, para que a verdadeira fé, que ele ensinou com tanta sabedoria, seja sempre a nossa luz e o nosso sustento. Amém.

Curiosidades

• Foi um dos principais defensores da veneração dos ícones durante a crise iconoclasta.

Principais ensinamentos

• A Encarnação permite representar Cristo porque o Filho de Deus realmente assumiu uma natureza humana visível.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 4 de dezembro