São João de Brito

Biografia

Nascido em Lisboa em 1647 no seio da alta nobreza portuguesa, João ingressou na Companhia de Jesus (Jesuítas) e partiu como missionário para a Índia. Para conseguir evangelizar o rígido sistema de castas indiano, adotou o modo de vida dos ascetas locais: vestia roupas amarelas, abstinha-se de carne e vinho e caminhava descalço. Sua pregação converteu milhares de pessoas, incluindo o príncipe Radjá Teriade. Contudo, a conversão do príncipe exigiu que ele despedisse suas várias esposas; uma delas recorreu ao rei de Maravá, que ordenou a prisão e a decapitação do santo em 1693. É conhecido como o "Segundo Apóstolo da Índia".

São João de Brito nasceu em 1647, em Lisboa, Portugal, em uma família nobre ligada à corte. Apesar da posição social privilegiada, desde jovem sentiu o chamado para entregar sua vida à missão. Ingressou na Companhia de Jesus e foi ordenado sacerdote. Seu grande desejo era partir para terras distantes e anunciar o Evangelho. Em 1673 foi enviado para a Índia. Trabalhou especialmente na região de Madurai, onde procurou aprender as línguas e conhecer profundamente os costumes locais. Para facilitar a evangelização, adotou um estilo de vida extremamente simples e procurou respeitar os costumes culturais que não contradiziam a fé cristã. Sua missão produziu numerosas conversões, mas também despertou oposição. João foi preso e sofreu maus-tratos. Depois de algum tempo, teve a oportunidade de retornar à Europa, mas decidiu voltar novamente para a Índia. Em sua segunda missão, continuou anunciando o Evangelho, celebrando os sacramentos e formando comunidades cristãs. Sua atividade provocou nova perseguição. Em 1693 foi preso e levado para Oriyur. Ali foi condenado à morte por causa de sua atividade missionária. João enfrentou o martírio com firmeza. Sua vida demonstra o profundo espírito missionário da Companhia de Jesus e a disposição de deixar conforto, segurança e até a própria pátria para levar o Evangelho a outros povos. Foi beatificado em 1853 e canonizado em 1947 pelo papa Pio XII. Sua memória permanece especialmente ligada à evangelização da Índia. São João de Brito também é um exemplo de inculturação missionária. Ele procurava apresentar o cristianismo de forma compreensível às pessoas de sua cultura sem abandonar os elementos essenciais da fé.

Milagres reconhecidos

• No momento de seu martírio em Oriur, o carrasco hesitava em erguer a cimitarra devido à mansidão angélica do santo.
• São João de Brito ajoelhou-se e disse calmamente: "Meu amigo, eu rezei a Deus por ti; faz o teu dever".
• Relatos históricos indicam que o local de sua decapitação, uma colina de areia vermelha, permaneceu vermelha por séculos, tornando-se um local de peregrinação onde inúmeros enfermos receberam curas inexplicáveis.

Oração

Ó Deus, que fortalecestes o Vosso mártir São João de Brito com uma paciência invencível para pregar o Vosso Nome entre os povos da Índia, concedei-nos a graça de professar a fé com coragem até o fim. Amém.

Curiosidades

• Pertencia a uma família nobre portuguesa, mas escolheu viver de maneira muito simples para facilitar seu trabalho missionário.

Principais ensinamentos

• O missionário precisa amar o povo que evangeliza e conhecer sua cultura sem abandonar a verdade do Evangelho.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 4 de fevereiro