São João Leonardi

Biografia

Nascido em Lucca (Itália) em 1541, trabalhou como aprendiz de farmacêutico antes de ser ordenado sacerdote em 1572. Dedicou seu ministério com imenso zelo à pregação, à confissão e à formação de jovens. Fundou a Ordem dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus. Foi uma das figuras mais dinâmicas da Contrarreforma: junto com o Cardeal Vivives, planejou e lançou as bases do que viria a ser o Colégio Urbaniano de Propaganda Fide, o coração missionário da Igreja para o envio de sacerdotes a todo o mundo. Faleceu em Roma em 1609, após contrair a peste enquanto cuidava pessoalmente dos enfermos da cidade.

São João Leonardi nasceu em 1541, em Diecimo, na região de Lucca, Itália. Antes de seguir a vida sacerdotal, trabalhou como farmacêutico, profissão que lhe permitiu conhecer de perto as necessidades das pessoas. Sentindo o chamado ao sacerdócio, estudou teologia e foi ordenado em 1572. Depois de sua ordenação, dedicou-se à catequese, à formação dos jovens e à renovação da vida cristã. Percebeu que muitos problemas da Igreja estavam relacionados à falta de formação religiosa e sacerdotal. Por isso, começou a organizar grupos de sacerdotes e leigos comprometidos com a renovação espiritual. Em 1574 fundou a Congregação dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus, em Lucca. A comunidade tinha como objetivos a reforma da vida sacerdotal, a catequese e a pregação. João também participou ativamente dos esforços de renovação católica após o Concílio de Trento. Seu trabalho não se limitou à sua região. Preocupava-se com a formação de missionários e com a evangelização de povos que ainda não haviam recebido o Evangelho. Em Roma, colaborou na preparação de sacerdotes para as missões e teve relação com iniciativas que posteriormente contribuiriam para o desenvolvimento do Colégio Urbano de Propaganda Fide. Sua vida foi marcada por dificuldades, críticas e oposição, mas ele continuou insistindo na necessidade de uma Igreja bem formada e espiritualmente renovada. Morreu em Roma em 1609, vítima de uma doença contraída enquanto cuidava de pessoas durante uma epidemia. Foi canonizado em 1938 pelo papa Pio XI. Sua espiritualidade unia reforma interior, catequese, formação sacerdotal e impulso missionário.

Milagres reconhecidos

• O grande milagre da vida de São João Leonardi foi a sua capacidade de pacificação e a sua visão profética sobre a expansão missionária da Igreja.
• Ele operou inúmeras curas físicas em vida através de suas orações e do toque de suas mãos sacerdotais.
• Relata-se que ele possuía uma paciência heroica e sobrenatural, suportando anos de exílio injusto de sua cidade natal devido a intrigas políticas, sem nunca proferir uma palavra de ressentimento.

Oração

Ó Deus, fonte de todos os bens, que fizestes o presbítero São João Leonardi anunciar o Evangelho com ardor aos povos pagãos, concedei, por sua intercessão, que a verdadeira fé cresça e se consolide em todas as nações do mundo. Amém.

Curiosidades

• Antes de ser sacerdote, trabalhou como farmacêutico e depois fundou os Clérigos Regulares da Mãe de Deus.

Principais ensinamentos

• A renovação da Igreja começa pela conversão pessoal e pela formação sólida dos cristãos.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 9 de outubro