São João Plessington

Biografia

Nascido em Lancashire por volta de 1637, João estudou no colégio jesuíta clandestino de Saint-Omer e foi ordenado sacerdote em Segóvia (Espanha). Retornou à Inglaterra e exerceu o ministério sob o disfarce de tutor e capelão na residência da família Massey em Puddington. Durante a terrível perseguição que se seguiu à fraude do complot papista, foi traído por três indivíduos a quem ajudara financeiramente. Preso em Chester, foi condenado à morte unicamente por exercer o sacerdócio católico. Foi enforcado, arrastado e esquartejado em 1679.

São João Plessington nasceu por volta de 1637, em Dimples, na Inglaterra, em uma família católica. Viveu durante um período de forte perseguição contra os católicos ingleses, quando sacerdotes que entravam no país para exercer seu ministério podiam ser presos e executados. Estudou no Colégio Inglês de Valladolid, na Espanha, onde recebeu formação sacerdotal. Foi ordenado sacerdote em 1662 e posteriormente enviado de volta à Inglaterra. Durante anos exerceu secretamente seu ministério na região de Cheshire. Visitava famílias católicas, celebrava a Missa em casas particulares, administrava os sacramentos e oferecia direção espiritual. Para evitar a prisão, precisava trabalhar de maneira discreta e mudar de local constantemente. Apesar dos riscos, permaneceu entre os fiéis e não abandonou sua missão. Em 1678, a atmosfera política inglesa tornou-se ainda mais perigosa devido às acusações relacionadas à chamada Conspiração Papista. João Plessington foi denunciado, capturado e levado a julgamento. Não havia cometido atos de violência, mas sua própria condição de sacerdote católico era suficiente para colocá-lo em perigo segundo as leis vigentes. Durante o processo, permaneceu firme na fé e não negou seu sacerdócio. Foi condenado à morte e executado em 1679. Seu martírio aconteceu durante o mesmo período em que outros sacerdotes católicos ingleses foram mortos. Foi beatificado em 1929 e canonizado em 1970 pelo papa Paulo VI como um dos Quarenta Mártires da Inglaterra e País de Gales. Sua história representa o sacrifício de sacerdotes que aceitaram viver clandestinamente para manter os sacramentos disponíveis aos católicos. Plessington é lembrado especialmente por sua serenidade, fidelidade e disposição de permanecer junto de seu povo até o fim.

Milagres reconhecidos

• No patíbulo em Gallow's Hill, São João Plessington vestiu suas vestes sacerdotais e proferiu um memorável discurso final defendendo a inocência de todos os católicos acusados e perdoando de coração os seus traidores.
• A tradição local aponta que a santidade do mártir causou tanto temor nos carrascos locais que nenhum deles aceitou esquartejar o seu corpo, forçando as autoridades a pagar uma quantia exorbitante a um carrasco de fora, e a casa onde ele celebrou sua última Missa tornou-se um local sagrado de graças.

Oração

Ó Deus, que no Vosso mártir São João Plessington nos destes um exemplo de perdão evangélico para com os inimigos e de fidelidade ao sacerdócio, concedei-nos corações generosos e misericordiosos. Amém.

Curiosidades

• Exerceu seu sacerdócio secretamente em Cheshire e foi executado durante a perseguição aos sacerdotes católicos.

Principais ensinamentos

• O verdadeiro pastor permanece próximo de seu povo mesmo quando servir significa colocar a própria vida em risco.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 19 de julho