São João Roberts

Biografia

Nascido no País de Gales em 1577, João Roberts estudou em Oxford e, durante uma viagem a Paris, converteu-se ao catolicismo. Ingressou na Ordem de São Bento (Beneditinos) na Espanha. Roberts foi o primeiro monge beneditino a retornar à Inglaterra após a dissolução dos mosteiros por Henrique VIII. Ele se destacou por uma caridade heroica em Londres durante a terrível epidemia de peste de 1603, cuidando pessoalmente dos doentes de todas as religiões. Preso e exilado quatro vezes, ele sempre retornava. Em 1610, foi capturado enquanto celebrava a Missa e condenado à forca em Tyburn.

São João Roberts nasceu por volta de 1577, em Trawsfynydd, no País de Gales, em uma família de tradição cristã. Ainda jovem, estudou em Oxford, mas sua trajetória o levou para o continente europeu, onde entrou em contato mais profundo com a fé católica. Converteu-se ao catolicismo e decidiu dedicar sua vida inteiramente a Deus. Ingressou na Ordem de São Bento e recebeu formação para o sacerdócio. Depois de ordenado, sentiu o forte chamado de retornar à Inglaterra, onde os católicos sofriam perseguições e os sacerdotes que exerciam clandestinamente o ministério corriam risco de prisão e morte. Em 1603, João Roberts voltou secretamente à Inglaterra. Tornou-se um dos primeiros monges beneditinos a exercer o ministério sacerdotal clandestino naquele país depois da Reforma. Visitava famílias católicas escondidas, celebrava a Santa Missa, administrava os sacramentos e fortalecia espiritualmente aqueles que permaneciam fiéis à Igreja. Sua dedicação era especialmente admirável porque sabia que poderia ser preso a qualquer momento. Durante uma epidemia de peste em Londres, permaneceu junto dos doentes e necessitados, demonstrando grande caridade. Foi preso diversas vezes e chegou a ser expulso da Inglaterra, mas não abandonou sua missão. Retornava sempre que encontrava oportunidade, pois entendia que os católicos perseguidos precisavam de sacerdotes. Finalmente, em 1610, foi capturado novamente. Recusou-se a abandonar a fé católica e permaneceu fiel à Igreja. Foi condenado à morte e executado em Tyburn. Morreu como sacerdote e missionário, oferecendo sua vida por Cristo e pelo povo que servia. Foi beatificado em 1929 e canonizado em 1970 pelo papa Paulo VI como um dos Quarenta Mártires da Inglaterra e País de Gales. Sua vida tornou-se exemplo de coragem, perseverança e zelo missionário.

Milagres reconhecidos

• Na noite anterior à sua execução em Tyburn, uma nobre senhora católica conseguiu subornar os guardas e organizou um banquete na prisão para o santo e outros prisioneiros.
• São João Roberts demonstrou uma alegria tão radiante que afirmou: "Estou indo para as bodas do Cordeiro".
• No patíbulo, a multidão impediu fisicamente que o carrasco cortasse a corda antes que o santo estivesse completamente morto, para poupá-lo da dor do esquartejamento vivo, em respeito ao seu trabalho com os doentes da peste.

Oração

Ó Deus, que ornastes o monge São João Roberts com a coroa do martírio e com o espírito de caridade para com os enfermos da peste, concedei-nos a graça de Vos servir nos mais necessitados. Amém.

Curiosidades

• Foi um dos primeiros monges beneditinos a retornar secretamente à Inglaterra após a Reforma.

Principais ensinamentos

• A verdadeira missão cristã exige perseverança mesmo quando servir a Deus traz sofrimento e perseguição.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 10 de dezembro