São José Cottolengo

Biografia

Nascido no Piemonte (Itália) em 1786, José Benedito Cottolengo era um sacerdote comum até o dia em que foi chamado para assistir uma mãe grávida e pobre que faleceu nos seus braços porque nenhum hospital da cidade a aceitou por falta de vagas. Profundamente abalado, vendeu tudo o que tinha e alugou algumas salas para acolher os enfermos rejeitados por todos. Assim nasceu a "Pequena Casa da Divina Providência". Ele acolhia deficientes mentais severos, deformados, epiléticos e desamparados, tratando a todos como a "coroa de Jesus". Faleceu em 1842.

São José Bento Cottolengo nasceu em 1786, em Bra, no Piemonte, Itália. Foi ordenado sacerdote e inicialmente exerceu seu ministério pastoral de maneira simples. Um acontecimento envolvendo uma mulher gravemente enferma, que não conseguiu receber assistência adequada em um hospital, marcou profundamente sua vida. Cottolengo compreendeu que muitos pobres, doentes e abandonados não tinham ninguém para cuidar deles. Em 1828 começou uma pequena obra de caridade em Turim. A instituição cresceu rapidamente e transformou-se na chamada Pequena Casa da Divina Providência, conhecida como Cottolengo. O local acolhia pessoas que muitas outras instituições recusavam: doentes crônicos, pessoas com deficiência, idosos, órfãos e pessoas sem recursos. Cottolengo confiava profundamente na Providência Divina e procurava não depender de grandes planejamentos financeiros. Acreditava que, se a obra realmente fosse de Deus, a Providência forneceria o necessário para mantê-la. Ao redor da instituição nasceram comunidades religiosas masculinas e femininas dedicadas ao serviço dos necessitados. O próprio Cottolengo vivia de maneira simples e passava longas horas em oração. Sua obra tornou-se uma das maiores experiências católicas de assistência social. Morreu em 1842 e foi canonizado em 1934 pelo papa Pio XI. Sua vida é um poderoso testemunho de confiança em Deus e de amor concreto pelos mais abandonados.

Milagres reconhecidos

• O Instituto Cottolengo tornou-se uma verdadeira cidade da caridade, abrigando milhares de pessoas diariamente.
• O milagre perpétuo da instituição era que ela não possuía nenhum livro de contabilidade, dotação orçamentária ou investimentos fixos.
• Cottolengo confiava unicamente na Divina Providência. Se o dinheiro acabava pela manhã, ele sorria e dizia que Deus mandaria o sustento; invariavelmente, antes do anoitecer, sacos de farinha e moedas de ouro chegavam misteriosamente trazidos por benfeitores anônimos.

Oração

Ó Deus, que inspirastes o presbítero São José Cottolengo a fundar uma obra admirável de caridade para acolher os membros mais sofredores do Vosso Filho, concedei-nos a graça de Vos servir com o mesmo amor. Amém.

Curiosidades

• A Pequena Casa da Divina Providência continua sendo conhecida mundialmente pelo nome de Cottolengo.

Principais ensinamentos

• A caridade cristã deve acolher especialmente aqueles que a sociedade considera sem valor.

Virtudes

Padroeiro de

Símbolos e atributos iconográficos

Festas litúrgicas

• 30 de abril